北京時間2024年9月21日凌晨，布魯克林籃網(wǎng)隊官宣與21歲的中國球員崔永熙簽約。這是時隔6年之后，再次有中國球員登陸NBA，令球迷歡欣鼓舞，崔永熙也成為繼王治郅、巴特爾、姚明、易建聯(lián)、孫悅、周琦之后，第7位登陸NBA的中國球員。但僅僅87天之后，籃網(wǎng)就宣布裁掉崔永熙，他只在NBA留下了出戰(zhàn)5場，場均0.6分、0.4個籃板的記錄。對于中國球員而言，NBA這么近，卻還是那么遠。
崔永熙是在此前代表長島籃網(wǎng)隊出戰(zhàn)NBA發(fā)展聯(lián)盟比賽時遭遇左膝韌帶撕裂的，這讓他的賽季提前報銷。此后，籃網(wǎng)從勇士交易了雙向合同球員比克曼，按照聯(lián)盟相關(guān)規(guī)定，每個球隊最多有三個雙向合同球員名額，因此籃網(wǎng)決定裁掉崔永熙。籃網(wǎng)此前與崔永熙簽訂的是為期兩年的雙向合同，其中第一年為全額保障，籃網(wǎng)將會提供崔永熙本賽季的全賽季薪水。崔永熙將在紐約完成韌帶修復(fù)手術(shù)，據(jù)經(jīng)紀團隊介紹，一般情況下球員在經(jīng)歷類似傷病后只會減少1%-2%的運動機能，而崔永熙也表示在傷愈之后繼續(xù)沖擊NBA。
但不管怎樣，作為新一代中國球員中的佼佼者，崔永熙的勵志故事照亮了很多球員的逐夢之路。今年夏天他主動跳出舒適圈，向NBA發(fā)起沖擊。其實如果繼續(xù)留在CBA廣州隊打球，崔永熙在收入、球隊地位等多方面都會有明顯的優(yōu)勢，但對于他而言，挑戰(zhàn)NBA是多年的夢想。在2023年時他就與經(jīng)紀團隊達成了共識：2024年夏天報名參加NBA選秀，無論如何都要嘗試沖擊NBA。
2023-24CBA賽季結(jié)束后，崔永熙來到美國進行特訓(xùn)并在選秀大會前到很多支球隊試訓(xùn)。這與當年孫悅沖擊NBA的過程有些相似。雖然崔永熙并未在選秀大會上被選中，但他很快就得到了開拓者征戰(zhàn)夏季聯(lián)賽的邀約。在征戰(zhàn)夏季聯(lián)賽的過程中，籃網(wǎng)總經(jīng)理馬克斯曾經(jīng)與崔永熙見面溝通。此時，崔永熙經(jīng)紀團隊感覺到籃網(wǎng)對小崔有一定的興趣，由于籃網(wǎng)正處于重建階段，因而它會給包括崔永熙在內(nèi)的很多年輕球員更多的機會。
最終，籃網(wǎng)與崔永熙簽訂了為期兩年的雙向合同。其中第一年為全額保障。第二年是否執(zhí)行，要根據(jù)籃網(wǎng)對他第一年整體表現(xiàn)進行評估后進行決定。崔永熙的身體條件在國內(nèi)球員中屬于很有天賦的類型，但與同類型的美國球員相比，則沒有什么優(yōu)勢。不過，崔永熙外向的性格與積極的態(tài)度，以及不錯的英文基礎(chǔ)，都是他的加分項。這樣的性格與做事態(tài)度，更容易贏得教練與隊友的信任。后來的情況也確實如此，他很快就融入了籃網(wǎng)隊，與包括當家球星托馬斯在內(nèi)的多名隊友都建立了良好的關(guān)系。同時，教練組也對他的訓(xùn)練態(tài)度和積極性給予了不錯的評價。
但對于雙向合同的球員而言，他們大多數(shù)時間是在發(fā)展聯(lián)盟打球，這一點崔永熙有足夠的心理準備。有一次崔永熙專門請客向球隊中的一些老隊員取經(jīng)，他感慨道：“他們有的等待了一兩年時間才有今天的機會，因此像我這樣剛到隊不久的球員，就更需要等待機會。他們都對我說，不要著急，努力訓(xùn)練。”
賽季開始后，籃網(wǎng)并未將崔永熙馬上下放到發(fā)展聯(lián)盟，而是一直讓他跟著球隊。雖然登場比賽的機會幾乎沒有，但是崔永熙也從這段經(jīng)歷中取得了不小的收獲?！半m然在這邊打球比較少，但是在賽前對抗以及平時訓(xùn)練中都會與這些NBA球員對位，也能有所收獲，訓(xùn)練的強度一點也不小。”崔永熙說。這段時間，崔永熙也曾獲得了NBA比賽機會，比如，12月3日對陣公牛的比賽，崔永熙就獲得了6分鐘的出戰(zhàn)時間，但他6次出手只有1次命中，得到2分、2籃板。這場比賽也讓他看到了自己與NBA球員的真實差距，清楚了日后的努力方向。
此后，崔永熙被下放到長島籃網(wǎng)隊出戰(zhàn)發(fā)展聯(lián)盟的比賽。發(fā)展聯(lián)盟球隊的打法與要求都與NBA保持一致，在這樣的比賽中更多的出場時間，無疑有助于崔永熙更快地提升自己。在經(jīng)歷初次登場稍有不適的情況后，崔永熙很快自我調(diào)整，在一周前對陣科利奇帕克天鷹隊的比賽中出戰(zhàn)24分鐘，得到14分、4籃板、2助攻、3搶斷、2蓋帽的全面數(shù)據(jù)，這也是崔永熙征戰(zhàn)發(fā)展聯(lián)盟的最強一戰(zhàn)。
但命運捉弄人，就在人們認為崔永熙會持續(xù)在發(fā)展聯(lián)盟打出良好表現(xiàn)的時候，不走運的事情不期而至，在12月11日對陣緬因凱爾特人的比賽中，崔永熙遭遇了左膝前交叉韌帶撕裂的嚴重傷病。“當時就聽到膝蓋內(nèi)的一聲悶響，后來就感覺左腿無法落地了?！贝抻牢趸貞浾f。
這一傷不僅讓崔永熙的上升勢頭中斷，也讓他的NBA之旅戛然而止。雖然崔永熙說這并不會澆滅他追逐NBA的夢想，而且在傷愈之后會繼續(xù)發(fā)起沖擊，但誰都明白，未來的沖擊之路只會更加艱難。
“獨苗”被裁后，現(xiàn)階段NBA賽場中國球員又遇到了空白期。外界分析認為，下一個有可能叩開NBA大門的是青島隊2米18的中鋒楊瀚森，按照此前的說法，楊瀚森將在明年參加NBA選秀。但很顯然，相比于2024年，明年選秀競爭的激烈程度會更高，楊瀚森雖然早已引起了多支NBA球隊的關(guān)注，但他想要在選秀大會上被選中，難度一點不比崔永熙小。歸根結(jié)底，中國球員的實力還不足以打動NBA球隊，他們在逐夢的路上還需要付出更多的努力。