薩拉赫續(xù)約，范戴克留隊(duì)！持續(xù)了大半個(gè)賽季的三巨頭續(xù)約肥皂劇，終于落下了帷幕。兩位年過(guò)而立的老將得到了新約，相對(duì)年輕的青訓(xùn)旗幟很可能要遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，芬威集團(tuán)的選擇看似是迫于無(wú)奈，實(shí)則是當(dāng)下最為劃算的過(guò)渡之法。
爭(zhēng)冠時(shí)刻的強(qiáng)心針，冷酷老板也怕輿情風(fēng)暴
在薩拉赫和范戴克獲得新約之前，利物浦正在處于冰火兩重天的極致體驗(yàn)中。先是在歐冠賽場(chǎng)被巴黎圣日耳曼技術(shù)性擊倒，接著又在英聯(lián)杯決賽中完敗于紐卡斯?fàn)?，斯洛特的球?duì)在短短四天之內(nèi)便失去了多線爭(zhēng)冠的機(jī)會(huì)，他們回到聯(lián)賽后又以集體失誤的方式為富勒姆送去3分，原本被視作囊中之物的英超冠軍也出現(xiàn)了“得而復(fù)失”的風(fēng)險(xiǎn)。
薩拉赫和范戴克都拒絕來(lái)自沙特的高薪邀約，他們值得被尊重。
經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)七個(gè)月的掛擋提速，利物浦在進(jìn)入3月之后疲態(tài)盡顯，球隊(duì)的士氣在遭遇多次打擊后變得萎靡不振，以薩拉赫和范戴克為首的核心球員在場(chǎng)上顯得心事重重。斯洛特的球隊(duì)從云端跌落，利物浦在營(yíng)收方面的成績(jī)卻達(dá)到了高點(diǎn)，歐冠“常規(guī)賽”頭名的戰(zhàn)績(jī)帶來(lái)了近1億歐元的獎(jiǎng)金，來(lái)自阿迪達(dá)斯的球衣新合同總價(jià)達(dá)到3億英鎊。
利物浦本賽季賺得太多，拿出一部分續(xù)約功臣是很有必要的。
2024夏窗，利物浦早早送走了足以拼湊出一套首發(fā)的班底，最終只拿下了“計(jì)劃外”的馬馬爾達(dá)什維利和小基耶薩。本賽季到了多線爭(zhēng)冠的關(guān)鍵時(shí)刻，芬威卻選擇在冬窗市場(chǎng)按兵不動(dòng)，形成了兩條“戰(zhàn)線”上的巨大反差，導(dǎo)致以亨利為首的管理層陷入了輿論漩渦。為了平息輿論壓力，確保英超冠軍穩(wěn)穩(wěn)落袋，芬威選擇與薩拉赫和范戴克續(xù)約，這或許不是最優(yōu)選擇，卻是可以接受的權(quán)宜之計(jì)。
極致“三選二”，天賜最優(yōu)解
一位是具備競(jìng)爭(zhēng)金球獎(jiǎng)實(shí)力的人氣偶像，擁有繼續(xù)刷新各種紀(jì)錄的實(shí)力和動(dòng)力，一位是戰(zhàn)術(shù)意義突出的后防核心，具備延續(xù)巔峰狀態(tài)和“傳幫帶”作用，利物浦竭力挽留薩拉赫和范戴克，一方面是因?yàn)樗麄兊膶?shí)力和價(jià)值，另一方面也是因?yàn)閷ふ姨娲返某杀竞惋L(fēng)險(xiǎn)太大，稍有不慎就可能導(dǎo)致球隊(duì)成績(jī)斷崖式下滑，巨額引援資金打水漂。
阿諾德的情況與兩位老將有所不同，利物浦無(wú)力承載其追求更大挑戰(zhàn)的欲望，雖然也曾誠(chéng)意挽留，但或許最終只能坐視其離開(kāi)。值得慶幸的是，右后衛(wèi)或許是紅軍陣中主力與替補(bǔ)實(shí)力差距最小的位置，布拉德利的風(fēng)格更符合斯洛特的要求，主場(chǎng)凍結(jié)姆巴佩時(shí)的驚艷表現(xiàn)已經(jīng)奠定了他在紅軍未來(lái)版圖中的位置。
自己動(dòng)手豐衣足食，美資時(shí)代的新氣象
浸淫北美體壇多年，芬威集團(tuán)打造了全球最具商業(yè)價(jià)值的體育帝國(guó)之一，旗下不僅擁有波士頓紅襪、匹茲堡企鵝、RFK賽車隊(duì)以及波士頓公共高爾夫球隊(duì)這樣的創(chuàng)收大戶，還涉足網(wǎng)絡(luò)與有線電視、體育賽事?tīng)I(yíng)銷等領(lǐng)域，整個(gè)“大盤”的價(jià)值已經(jīng)達(dá)到了130億美元?；谶^(guò)往的成功經(jīng)驗(yàn)，芬威為利物浦帶來(lái)了現(xiàn)代企業(yè)管理經(jīng)驗(yàn)，即通過(guò)有限注資培養(yǎng)俱樂(lè)部的造血功能，打造優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)后待價(jià)而沽。
芬威的操作淡化了足球俱樂(lè)部身上的區(qū)域特質(zhì)和文化屬性，這在推崇社區(qū)足球文化的英格蘭引發(fā)了不少爭(zhēng)議。在克洛普帶領(lǐng)球隊(duì)艱難爬升的歲月里，利物浦的凈支出為3.46億英鎊，遠(yuǎn)遜于BIG6集團(tuán)的其他球隊(duì)。奪得英超冠軍的賽季中，利物浦的建隊(duì)成本僅列聯(lián)盟第四位（7.09億英鎊）。當(dāng)球員的基礎(chǔ)工資支出逐漸接近60%時(shí)，芬威會(huì)毫不猶豫地放走索要高薪的明星，埃姆雷-詹、維納爾杜姆和馬內(nèi)就是這樣離開(kāi)的安菲爾德。
芬威也曾以股東借款的形式向俱樂(lè)部注資1.36億英鎊，但這其中的大部分用于安菲爾德主看臺(tái)翻新工程，以及兩座訓(xùn)練基地的設(shè)施整修，引援的款項(xiàng)依然來(lái)自于俱樂(lè)部營(yíng)收。當(dāng)公共衛(wèi)生領(lǐng)域爆發(fā)黑天鵝事件之后，其他Big6球隊(duì)的虧損全部超過(guò)1億英鎊（兩個(gè)賽季），芬威卻能將利物浦的虧損額控制在了5000萬(wàn)英鎊，這為他們?nèi)缃衲軌蚶m(xù)約兩大球星，計(jì)劃收購(gòu)衛(wèi)星隊(duì)（馬拉加），以及謀求更大幅度的引援埋下了伏筆。
斯洛特能“無(wú)中生有”，芬威更加有恃無(wú)恐
經(jīng)過(guò)芬威集團(tuán)的持續(xù)打磨，利物浦逐漸成為足壇自負(fù)盈虧運(yùn)營(yíng)模式的典范。在有限的財(cái)務(wù)架構(gòu)內(nèi)，利物浦主要依靠精準(zhǔn)引援和內(nèi)部挖潛來(lái)充實(shí)陣容，戰(zhàn)術(shù)試驗(yàn)的容錯(cuò)率較低，球隊(duì)很容易因?yàn)殛嚾萆疃炔蛔愣诙嗑€賽事中崩盤，這對(duì)主教練的資源整合和危機(jī)公關(guān)能力提出了很高的要求。
2020/21賽季和2022/23賽季，利物浦兩次遭遇傷病狂潮的侵襲，克洛普最終都率隊(duì)轉(zhuǎn)危為安。從放棄4231陣型，到改造菲爾米諾、維納爾杜姆和亨德森，再到將阿諾德培養(yǎng)為“邊后腰”，克洛普的整個(gè)紅軍生涯都在絞盡腦汁填補(bǔ)中場(chǎng)的漏洞，這位戰(zhàn)術(shù)大師其實(shí)早已接受了“補(bǔ)鍋匠”的角色設(shè)定。
就像當(dāng)年的克洛普一樣，斯洛特很快展現(xiàn)出了令人側(cè)目的“動(dòng)手能力”。從季前賽階段開(kāi)始，赫拉芬貝赫便適應(yīng)了新角色，斯洛特圍繞荷蘭后腰打造了全新的體系。在利物浦一路沖擊英超之巔的過(guò)程中，克洛普時(shí)代的重金屬烙印被洗刷殆盡，紅軍成為了一支擅長(zhǎng)“蜷取”且極為注重效率的球隊(duì)。
經(jīng)過(guò)斯洛特的魔幻操作，利物浦一度給人以“不需要冬窗引援”的感覺(jué)。
除了在戰(zhàn)術(shù)層面精耕細(xì)作，斯洛特還從控制傷病和消耗入手，提升球隊(duì)的續(xù)航能力。范戴克、科納特和薩拉赫等人都從這一波降速提效、防守反擊的新政中受益匪淺，麥卡利斯特、赫拉芬貝赫和索博斯洛伊組合更是成為歐洲首屈一指的中場(chǎng)配置。
全面翻新前任留下的戰(zhàn)術(shù)和體系，解決了困擾紅軍多年的傷病和防守難題，幫助多名球員完成效率提升和風(fēng)格轉(zhuǎn)型，斯洛特變魔術(shù)般地推出了一支全新的球隊(duì)，這位低調(diào)務(wù)實(shí)的冒險(xiǎn)家與美資時(shí)代的利物浦在氣質(zhì)上完美適配。荷蘭人在沉默中創(chuàng)造著財(cái)富，芬威集團(tuán)似乎有意做出回應(yīng)，續(xù)約薩拉赫和范戴克或許只是第一步，利物浦已經(jīng)具備了在這個(gè)夏窗進(jìn)行大規(guī)模投資的能力。